21 साल…
वो उम्र जब युवा या तो यह समझने की कोशिश कर रहे होते हैं कि उन्हें क्या करना चाहिए, या फिर यदि समझ गए हों तो किसी नौकरी, career या profession की planning शुरू कर देते हैं। लेकिन कुछ लोग इस age में अपनी कहानी पूरी तरह अलग ढंग से लिखते हैं।
Lieutenant अर्जुन राठौड़ भी ऐसे ही एक युवा fauji थे, जिन्होंने अपने courage और sacrifice से यह साबित किया कि इसी उम्र में देश सेवा की एक अलग कहानी भी लिखी जा सकती है ।
साल 2003 की जनवरी की ठंडी रात थी। Jammu की सीमा चौकी पर हवा इतनी तेज़ थी कि हर सांस के साथ हड्डियाँ जाम हो जाएँ। ऐसे मौसम में कोई भी ordinary इंसान fire के पास बैठकर warmth ढूंढता, लेकिन Lieutenant अर्जुन और उनकी टीम अडिग खड़े थे। उनका उद्देश्य केवल एक ही था – Service Before Self।
अचानक अंधेरे में हलचल नजर आई। चार-पाँच torches धीरे-धीरे उनकी तरफ बढ़ रही थीं। आदेश मिला – “Positions, be ready!” जवानों ने weapons संभाले और अपने-अपने मोर्चों पर खड़े हो गए। जैसे ही रोशनी करीब आई, आदेश गूंजा – “Open Fire!” कुछ ही पल में दो दुश्मन ढेर हो गए, और बाकी भाग खड़े हुए।
कहानी यहीं खत्म नहीं हुई। अर्जुन अपने दो साथियों के साथ dead bodies की तलाशी लेने आगे बढ़ ही रहे थे कि दाईं तरफ से अचानक तेज़ firing शुरू हो गई। गोलियाँ अंधेरे को चीरती हुई उनकी तरफ बढ़ रही थीं। तभी एक साथी गोली लगने से ज़मीन पर गिर पड़ा, और खून उसके boot से निकलकर बर्फ में फैल गया। यह दृश्य किसी का भी हौसला तोड़ सकता था, लेकिन अर्जुन की आँखों में डर नहीं, बल्कि determination चमक रही थी। उन्होंने घायल साथी की rifle उठाई और अपनी team के साथ मिलाकर दुश्मनों पर गोलियों की barrage दे दी।
तीन enemies से अकेले भिड़ते हुए, अर्जुन और उनके साथी जानते थे कि यह पल life और death के बीच की लड़ाई है। पीछे हटना उनके लिए option ही नहीं था। कुछ ही देर में उनकी unit के और जवान पहुँच गए, और battle का रुख पूरी तरह बदल गया। वो रात अब सिर्फ़ बर्फ़ और तेज़ हवाओं की नहीं, बल्कि courage और sacrifice की गवाही बन गई थी। Lieutenant अर्जुन राठौड़ और उनके साथियों ने यह साबित किया कि मातृभूमि की रक्षा में उम्र या हालात कभी मायने नहीं रखते। उनके लिए Service Before Self ही सबसे बड़ा धर्म था।
उस रात की गाथा अब केवल एक घटना नहीं रही, बल्कि यह प्रेरणा बन गई। Lieutenant अर्जुन राठौड़ और उनके साथियों की बहादुरी ने यह दिखाया कि जब मातृभूमि की रक्षा की बात हो, तो हिम्मत और sacrifice ही असली हथियार हैं।
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जय हिंद!
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